Historia de la Zarzaparrilla Roja

Durante siglos estos pequeños, dulces y jugosos frutos rojos han sido utilizados de manera ornamental, como astringente…

…en el tratamiento para el reumatismo y fiebre, como antídoto digestivo y también para problemas hormonales.

Hoy, tras años de investigación, se ha concluido que son una excelente fuente de vitaminas B,C y E y que son útiles para el tratamiento de enfermedades de la piel tales como el acné juvenil, el eczema y la sífilis. También la ciencia ha descubierto que es uno de los mejores depurativos de la sangre.

La Zarzaparrilla roja, también conocida como Grosella roja (en España) o Redcurrant en inglés, pertenece a la familia a de la Saxifragacea y al género y especie Ribes Rubrum. Es originaria del norte de Europa y de la zona central y norte de Asia. Debido a que proviene de climas templados a fríos, se la cultiva preferentemente en zonas mas frescas del sur de Chile, existiendo incluso pruebas comerciales en Punta Arenas.

Otras versiones afirman que su origen se encontraría en Francia desde donde fue llevada hasta Inglaterra, Holanda y Versalles. Este último lugar se transformó en un verdadero centro comercial para la Zarzaparrilla roja en el siglo XVIII. Hoy día Francia tiene variedades de Zarzaparrilla roja que son más resistentes al calor que aquellas cultivadas en Inglaterra u Holanda.

Aproximadamente en 1840 el inglés John Jaffers se hizo famoso por cultivarlas, así al poco tiempo habían en todos los alrededores de París y en todo jardín privado.

En Europa, su cultivo se encuentra bastante difundido, siendo Holanda, Polonia, Alemania, Austria y las Repúblicas Checa y Eslovaca los principales abastecedores de la Comunidad Económica Europea. Se cree que fueron los inmigrantes de estos países quienes trajeron las primeras plantas a Chile.

Según la Organización de Estudios y Políticas Agrarias (2007), la superficie actual de zarzaparrilla en Chile es de 50 hectáreas. Las primeras exportaciones se hicieron el año 1982, fecha desde la cual, los volúmenes han ido en aumento.